8 апреля 2017 года Пензенская область приняла участие во Всероссийской акции «Тотальный диктант». На трёх площадках города Пензы и одной региональной площадке в рабочем посёлке Мокшан диктант писали 425 человек. На главную площадку, организованную на базе Педагогического института им. В.Г. Белинского Пензенского государственного университета, пришли 218 человек. На площадку Пензенской областной библиотеки им. М.Ю. Лермонтова – 132 человека. 50 человек посетили площадку, впервые организованную на базе  Пензенского артиллерийского инженерного института. 25 человек проверили свою грамотность в рабочем посёлке Мокшан.
В этом году Пензенскому региону досталась третья часть произведения российского писателя и историка Леонида Юзефовича «Город на реке» – «Улан Удэ. Селенга». 
Дикторы отметили, что текст отличается лёгкостью стиля и интересен в познавательном отношении. По уровню сложности орфографии и пунктуации текст оказался доступным для большинства писавших. Наиболее трудные случаи написания имён собственных были рассмотрены с аудиторией перед началом работы. Однако, несмотря на это, некоторые участники диктанта ошибались и в проработанных словах.
В целом результаты Тотального диктанта показали, что уровень грамотности жителей Пензенского региона достаточно высокий: более 34% писавших получили оценки «5» и «4».